Стивен Хокинг. Непобедимый разум  - Китти Фергюсон

Непривычно пессимистичная фраза, прозвучавшая на выставке Macworld в Бостоне в августе 1994 года, мгновенно облетела весь мир: “Показательно для природы человека, что пока мы ухитрились создать лишь чисто деструктивную форму жизни. Мы создали ее по своему образу и подобию”^[288]. Речь шла о компьютерных вирусах.

Можно ли считать компьютерные вирусы своего рода жизнью? Хокинг полагал, что это “разновидность существования”, и от этой его фразы загудел весь мир. В очередном эпизоде “Звездного пути” капитан Пикар столкнулся со сверхразумным вирусом и не уничтожил его, а вступил в переговоры, ибо “основная директива” Звездного флота запрещает вмешательство во внутреннее развитие и сложившуюся иерархию других миров. Уничтожить вирус значило бы нарушить это правило. Авторы “Звездного пути”, очевидно, разделяли представление Хокинга о вирусах как о форме жизни. Поклонники “Звездного пути” и Хокинга предвкушали продолжение этой дискуссии.

“Для живого существа характерны два свойства, – рассуждал Хокинг. – Во-первых, встроенный набор правил, по которым оно живет и размножается, а во-вторых, механизмы, позволяющие ему применять эти инструкции”. Нам известна биологическая жизнь, и в ней первому элементу соответствуют гены, а второму – метаболизм. Но “следует подчеркнуть, что эти элементы могут быть и отнюдь не биологическими”. Компьютерный вирус размножается, переходя из компьютера в компьютер и заражая новые системы. Хотя вирус не обладает метаболизмом в привычном смысле слова, он присасывается к метаболизму своих “хозяев”, как это свойственно паразиту. “Большинство форм жизни, в том числе человеческая, являются паразитами, поскольку кормятся и существуют за счет других форм жизни”.

В биологии нет однозначного критерия, что считать жизнью, а что нет, поэтому ученые не спешат оспорить высказывание Хокинга. Компьютерные вирусы и в самом деле соответствуют некоторым определениям жизни.

Под конец той же речи Хокинг добавил еще одно поразительное утверждение насчет “жизни”. Наша жизнь слишком коротка для межзвездных и межгалактических путешествий даже на скорости света, однако можно создать космические корабли, которые будут приземляться на дальних планетах, использовать их ископаемые ресурсы и создавать новые корабли. “Эти машины станут новой формой жизни на основе механических и электронных компонентов, а не на основе макромолекул [как биологическая жизнь]”, – заявил Хокинг. Ничего себе перспектива!

И при столь плотном графике он ухитрился еще и выпустить в 1993 году сборник работ по Евклидовой квантовой гравитации, подготовленный совместно с Гэри Гиббонсом^[289]. Из тридцати семи статей этого сборника шестнадцать написал сам Хокинг, а еще он опубликовал сборник своих работ по черным дырам и Большому взрыву^[290].